واشنطن: هبت عاصفة شتوية محملة بثلوج كثيفة ومصحوبة برياح قوية، على أجزاء من ولايات جنوب شرق الولايات المتحدة والولايات الوسطى على المحيط الأطلسي، مما استلزم إغلاق المكاتب الاتحادية والمدارس كما انقطعت الكهرباء عن الآلاف، وتسبب في وقوع عشرات الحوادث وإغلاق مكاتب الحكومة الاتحادية في واشنطن.
وكانت هناك تحذيرات من سوء الأحوال الجوية، من جورجيا إلى نورث وساوث كارولاينا وفرجينيا، وإلى الشمال في واشنطن وفيلادلفيا، التي تساقطت عليها ثلوج تتراوح كثافتها بين 12 و25 سنتيمترا مع رياح بلغت سرعتها 64 كيلومترا في الساعة، بحسب الوكالة الوطنية للأرصاد الجوية.
وقال خبير الأرصاد الجوية في فرجينيا، أوستن مانسفيلد، إن "هذا ليس معتادا بالنسبة لنا، خاصة في هذا التوقيت من العام.. عندما نتحدث عن مناطق ذات كثافة سكانية عالية، يمثل تراكم الثلوج مشكلة"، وقالت وكالة الأرصاد الجوية إن العاصفة الشتوية ستنتهي بحلول مساء اليوم.
وأجبر الطقس العاصف مكاتب الحكومة الاتحادية على إغلاق أبوابها في واشنطن، فيما ألغت عشرات المدارس أو أخرت موعد بدء الدراسة بجميع أنحاء المنطقة.
وحتى الرئيس جو بايدن تأثر بالأحوال الجوية، إذ تأخرت طائرته لمدة 30 دقيقة لدى عودته إلى واشنطن حتى إزالة الجليد من الممر.
وتسببت العاصفة في مشاكل كثيرة في مناطق أخرى بخلاف واشنطن، حيث تراكم الجليد على الطرق وخطوط نقل الكهرباء مما تسبب في انقطاع التيار عن 661 ألفا في فرجينيا وماريلاند ونورث وساوث كارولاينا وجورجيا.
وألغيت قرابة 3 آلاف رحلة جوية كما تأخرت أكثر من 5 آلاف رحلة في الولايات المتحدة، وفقا لما ذكره موقع فلايت أوير دوت كوم.
وقال مسؤولو الطرق السريعة في ماريلاند وفرجينيا، إن تراكم الجليد تسبب في عشرات الحوادث وإغلاق طرق.